Экслибрис (от лат. Ex libris - из книги), книжный знак, бумажный ярлык, наклеиваемый владельцами библиотек на книгу, преимущественно на внутреннюю сторону переплета. Обычно на экслибрисе обозначены имя и фамилия владельца и рисунок, лаконично и образно говорящий о профессии, интересах или о составе библиотеки владельца.
Родиной экслибриса считают Германию, где он появился вскоре после изобретения книгопечатания. Немецкий экслибрис достиг расцвета в 16 в., среди его создателей - А. Дюрер, Х. Хольбейн Младший, Л. Кранах Старший.
В 16-17 вв. экслибрис носил геральдический характер, но иногда в них помещались портреты владельцев библиотеки, изображения их домов, замков и монастырей. В 17 в. экслибрис нашел признание в других европейских странах, затем в странах Америки. Тяжеловесный торжественный стиль и сложный рисунок экслибриса 17 в. сменился в 18 в. легкими, изящными композициями (в Великобритании У. Хогарт, Т. Гейнсборо).
В России экслибрис появился при Петре I. В библиотеках государственных деятелей Я. В. Брюса и Д. М. Голицына, лейб-медика Р. Арескина на книги наклеивались экслибрисы.
Однако рисованные от руки экслибрисы игумена Досифея, обнаруженные на некоторых рукописных книгах их библиотеки Соловецкого Ставропигиального Первоклассного Спасо-Преображенского монастыря, относятся к концу 15 века.
До 19 века большая часть личных библиотек принадлежала привилегированным сословиям, и на экслибрисе изображался родовой герб владельца. В 19 веке владельцами библиотек все больше становятся ученые, писатели, художники, просвещенная буржуазия и сюжетный экслибрис вытесняет гербовой. Книги в России стоили дорог
Среди крупных мастеров экслибриса 19 - начала 20 вв. - Й. Затлер, М. Клингер, В. Гейгер в Германии, Ф. Бракмон, П. Гаварни во Франции, Ф. Валлоттон в Швейцарии, О. Бердсли, Г. Крэг в Великобритании. Во многих странах экслибрис стали коллекционировать, создана Международная Федерация Экслибриса, устраиваются международные конгрессы и выставки.
На рубеже 19-20 вв. большое влияние на искусство экслибриса оказали художники "Мира искусства" - А. Н. Бенуа, Е. Е. Лансере, М. В. Добужинский, Д. И. Митрохин, Г. И. Нарбут, А. П. Остроумова-Лебедева, С. В. Чехонин.
В 1920-1930-х годах характер отечественного экслибриса определили работы ведущих мастеров графики - В. А. Фаворского, А. И. Кравченко, Н. Н. Купреянова, Н. И, Пискарева и др. В 1960-1980-х годах организовывались клубы и выставки экслибрисов, которые создавались в различных техниках (ксилография, линогравюра, офорт и др.).
В 1990-х годах искусство экслибриса продолжает развиваться. Создан московский Музей экслибриса, крепнут международные связи художников и собирателей экслибрисов, проводятся специальные аукционы. Усиливается роль экслибриса как носителя историко-книговедческой информации.
Среди известных зарубежных мастеров экслибриса 20 в.: Ф. Бордаш, И. Драхош, У. Менихарт, А. Фери в Венгрии; А. Грмелова, Я. Водражка, Э. Котрба, В. Цинибулька в Чехии и Словакии; А. Матисс, Ш. Фаве, Ж. Мерсье во Франции; Ф. Мазерель, Ж. Годен, М. Северен в Бельгии; Б. Браманти, Т. Марангони, И. Цети в Италии; Герберт и Норберт Отт, И. Наха, В. Клемке, К. Хирш, Х. Шульце в Германии; Х. Ф. Саэс в Испании.