.
Географическое положение, величина территории и характер береговой линии.
Австралия (от лат.australis – южный ) – самый маленький материк на Земле. За небольшие размеры её иногда называют материком-островом. От других континентов Австралия отличается тем, что здесь нет действующих вулканов, ледников, в органическом мире много эндемиков. Есть особенности и в освоении материка человеком, в изменении его природы.
Австралия полностью расположена в южном полушарии. Почти посередине материк пересекает Южный тропик, поэтому северная часть его находится в жарком, а южная – в умеренном поясах освещения. Большая часть материка расположена в жарком тепловом поясе. С севера, запада и юга Австралия омывается Индийским океаном, а с востока – Тихим.
Австралия – обособленный материк, удаленный от всех других континентов, кроме Евразии и Антарктиды. На севере архипелаги и внутренние моря связывают его с Юго-Восточной Азией. По отношению к Европе Австралия – один из наиболее удаленных регионов мира. Основные мировые торговые пути проходят в стороне от неё.
Очертания материка просты, берега слабо изрезаны. Больше всего расчленено северное побережье, где находится мелководный широко открытый в океан залив Карпентария
. На юге расположен Большой Австралийский
залив. Самый большой остров – Тасмания
, полуостров – Кейп-Йорк.
Большая часть побережья неудобна для судоходства. Только на востоке и юго-востоке довольно много относительно небольших бухт. Значительные трудности для судоходства создают гряды коралловых островов, которые у восточных берегов материка образуют Большой Барьерный риф.
Краткие сведения из истории исследования материка.
Географы древности и средневековья долго верили в существование неизвестного материка, который, служа противовесом континентам севера, «не позволял Земле опрокинуться». Европейцам Австралия стала известна позже других материков. Первое их появление у берегов Австралии относится к эпохе Великих географических открытий. В 1605 г. голландский мореплаватель Виллем Янзон проник на низменное пустынное побережье залива Карпентария. В 1653 г. голландский мореплаватель Тасман совершил плавание вдоль южных берегов материка. В 1770 г. знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии. Вскоре на юго-восточном берегу материка англичанами был заложен город Сидней. С конца 18 в. начались колонизация Австралии англичанами, её освоение и изучение. Изучение внутренних районов Австралии было связано с поисками сначала пастбищ и воды для скота, позднее – с поисками месторождений полезных ископаемых. Безводье, исключительная сухость, зной, колючие кустарниковые заросли до сих пор создают для исследователей значительные трудности в изучении внутренних территорий.
Рельеф и геологическое строение. Полезные ископаемые.
Австралия – самый плоский и самый «низкий» материк. Большая часть его представляет собой равнину, края которой приподняты, особенно значительно на востоке. Лишь 2% территории находится выше тысячеметровой отметки, а самая высокая вершина – гора Косцюшко в Южном Уэльсе – поднимается всего на 2228 метров. Самая низкая точка – соленое озеро Эйр – на 16 м ниже уровня моря.
В геологическом прошлом большая половина Австралии была частью материка Гондваны, от которого она отделилась к концу мезозоя. Основу материка составляет докембрийская жесткая платформа – часть Индо-Австралийской литосферной плиты. Кристаллический фундамент платформы на севере, западе и в центральной части местами выходит на поверхность, образуя щиты. На остальной территории он перекрыт толщами осадочных пород континентального и морского происхождения. На востоке к древней жесткой платформе присоединилась горная область палеозойской складчатости
По строению поверхности в Австралии выделяют: Западно-Австралийское
плоскогорье, Центральную
равнину и Восточно-Австралийские
горы, основу которых составляет Большой Водораздельный
хребет. В рельефе западной части преобладают плоскогорья и возвышенные денудационные равнины. Местами новейшие тектонические движения создали на платформе возрожденные глыбовые горы. Длительные процессы разрушения привели к образованию останцов, сложенных твердыми кристаллическими породами. На востоке материка горы, образовавшиеся в палеозое, в дальнейшем были сильно разрушены, а в эпоху альпийской складчатости разбиты разломами и приподняты.
Австралия богата полезными ископаемыми. Кристаллические породы фундамента платформы содержат залежи железных, медных, свинцово-цинковых, урановых руд, олово, золото, платину
. К осадочным породам приурочены месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного
и бурого угля
, нефти, природного газа
. Многие месторождения залегают на небольшой глубине, и их добыча ведется открытым способом.
По запасам железных руд и руд цветных металлов (бокситов, свинца, цинка, никеля), а также урана Австралия занимает одно из первых мест в мире. Она стала крупным поставщиком сырья на мировой рынок.
Климат.
Австралия – самый засушливый материк Земли. Климатические условия на континенте определяются положением е
Австралия расположена в 3 климатических поясах: субэкваториальном,,тропическом
и субтропическом.
Большая часть острова Тасмания расположена в умеренном
климатическом поясе.
Температура воздуха на материке варьирует от +6ْ С в июле до +30ْС и выше в январе.
Австралия – самый жаркий материк. Две трети континента занимают пустыни и полупустыни. Летом в пустыне Симпсон температура достигает 60ْС в тени. Пышная тропическая растительность встречается только в узкой прибрежной полосе или в долинах немногочисленных рек.
Внутренние воды.
Австралийский материк – самый бедный реками. Годовой сток всех рек Австралии – 350 кубических километров. Это вдвое меньше, чем годовой сток Енисея. Зато Австралия очень богата подземными водами. Артезианские бассейны занимают 2,5 миллиона квадратных километров – почти треть территории континента.
Природные зоны.
Австралия отличается от других материков своеобразием органического мира. Благодаря длительной изоляции, особенностям географического положения и природных условий на материке имеется большое число эндемичных
форм. Среди растений эндемики составляют 75%. Животные Австралии еще более своеобразны, чем растения. Почти все млекопитающие относятся к древним группам, исчезнувшим на других материках.
Австралия занимает среди материков первое место по относительной площади пустынь и последнее – по площади лесов.
Зона влажных и переменно-влажных тропических лесов расположена на северо-востоке материка, где выпадает много осадков. По мере продвижения к внутренним частям материка леса с разнообразным видовым составом сменяются светлыми и сухими эвкалиптовыми лесами, которые переходят в тропические редколесья и саванны. Внутренние части материка занимают обширные пространства полупустынь и пустынь.
Защита природы.
Дикая растительность Австралии не дала ни одного растения, которое играло бы заметную роль в земледелии. Однако есть виды, используемые человеком: растения дают древесину, дубильные вещества, эфирные масла. Из Европы и других частей света в Австралию завезены многие виды деревьев, кустарников и трав. Наряду с хлебными злаками и их сорняками на материке появились фруктовые деревья, а также дубы, тополя и другие виды. Завезено много животных. Большой вред хозяйству приносят кролики. Лисицы, крысы оттеснили или сильно истребили местные виды животных. В целом растительность и животный мир Австралии сильно изменены человеком. Сведены и погибли от пожаров огромные массивы лесов. Саванны и редколесья на значительных площадях распаханы или превращены в пастбища. Законы по охране природы в Австралии были приняты еще в прошлом веке. Однако они были сведены к созданию охраняемых территорий, национальных парков в целях сохранения только редких растений и животных, а не для охраны в целом природных комплексов. В последние годы на материке созданы национальные парки с уникальными памятниками природы. Более 5% территории Австралии отведено под национальные парки и резерваты, из которых 11 зачислены ООН в список территорий, имеющих исключительное значение для человечества. Благодаря природоохранным мерам на континенте сохранились реликтовые двухтысячелетние сосны, а также удивительно чистые реки, не тронутые хозяйственной деятельностью. Развитие сельского хозяйства в прибрежных областях и во внутренних долинах негативно повлияло на лесной покров, и правительство десять лет назад приняло программу, по которой предусматривалось высадить к 2000 году миллиард деревьев. По оценкам это число превышено на триста миллионов.
Население и хозяйство Австралии.
На материке проживает 18,3 млн человек. Современное население состоит из двух групп: англо-австралийцев и коренных жителей (аборигенов). Австралия – наименее плотно заселенный материк (2 человека на 1 кв.км.). При этом Австралия – одна из наиболее высокоурбанизированных стран мира: в городах проживает около 86% населения.
По многим экономическим показателям (прежде всего объему ВВП и его размерам на душу населения) Австралия относится к числу наиболее развитых государств мира. Ускоренному росту ее экономики способствовали: 1) объединение разрозненных территорий в единое государство; 2) широкий приток иностранного капитала; 3) обилие земельных ресурсов при небольшом населении; 4) богатство минеральным сырьем и др.
Основные отрасли промышленности Австралии:
· Горнодобывающая промышленность
· Черная и цветная металлургия
· Машиностроение
· Химическая промышленность
· Сельское хозяйство (пастбищное животноводство).
Австралийский Союз относится к группе высокоразвитых стран современного мира. Это государство так называемого переселенческого капитализма, формированию хозяйства которого способствовали как исторические, так и природные факторы.